Vaistinis šalavijas užauga apie 50 cm aukščio ir 40 cm pločio krūmelis. Tai visžalis, vaistinis, prieskoninis augalas. Labai dekoratyvus, lapai žali su rausva, balta ir purpurine spalva. Mėgsta derlingą, vidutinio drėgnumo dirvą, saulėtą ar pusiau saulėtą vietą. Žydi birželį - liepą. Patartina kasmet karpyti, kad paskatinti naujų lapelių augimą.